Les frères John et Rudolf Dopyera (émigrants Slovaques) à Los Angeles, qui fabriquent depuis 1923 un banjo sous la marque"National ®.", inventent en 1926 un système d'amplification mécanique par insertion de 3 résonateurs métalliques dans une guitare hawaiienne en maillechort (german silver).

Les cordes font vibrer ces petits cones d'aluminium semblables à des membranes de haut-parleurs.
En 1927, avec le concours d'un troisième frère Ed, et les apports financiers de la Chicago Musical Instruments (CMI), l'usine "National" compte 22 employés et fabrique la légendaire Tricone au dessin cubiste.

En 1928, un modèle meilleur marché est mis au point (sous l'influence de georges Beauchamps): une guitare au contour plus classique dont le corps (d'abord en bois) contient un seul résonateur de plus grand diamètre: le "Triolian".
Cette même année  voit des dissensions au sien de la firme et les trois frères Dopyera, conservant les licences et 50% des actions "National",fondent une compagnie concurrente: «Dobro ®»
Ce nom est formé de la contraction DO pyera BRO thers ( Dobro signifie également bon en tchèque ), le slogan etait :"Dobro means good in any language".Le premier modèle est également en bois mais contenant un nouveau système d'amplication: "le spider web" (... rien à voir avec internet !!! ).

De nombreux procés germent entre les deux sociétés.
En 1929 existent les trois systèmes d'amplification, et le son produit par ces trois systèmes est radicalement différent:
La Tricone a un beau son melliflue et deviendra l'instrument de prédilection des guitaristes hawaiiens
( Sol Hoopii était une sorte de Jimmy Hendrix pour son époque, Al Capone en était fan, ll a même pris des cours!) ainsi que du bluesman vedette Tampa Red annoncé comme "l’'homme à la guitare d'or".

Le son  du résonateur simple est différent selon la matière utilisée pour la caisse: acier ( Duolian ),
bois( El Trovador, Trojan ), acier galvanisé ( pour les "triolians" de 1930 ), laiton ( style "o").
Ces instruments étaient trés appréciés des bluesmen.

Le système "spider web" Dobro produit un son puissant et doux, et était utilisé par les musiciens de hillbilly,  puis de bluegrass.

En 1929 "National" édite son premier catalogue où l'on retrouve la "Tricone" en "spanish"(manche rond) ou "hawaiian"( manche carré ) en quatre style: 1, 2, 3, 4. Le style "o" y apparaît ,la "Triolian" en bois (1928/29) , puis en métal (1930/33), des ukulele , des mandolines ainsi que des guitares ténor en maillechort.
Toutes ces merveilles sont photographiées tenues par les artistes de l'époque: Jim Holstein, Sol Hoopii, Sam Ku  West, Duke Akina, Hoot Gibson , Trojo la pin-up de la guitare hawaiienne etc...

De 1932 à 1935 « Kay®» et  « Regal ®. » fabriquent à Chicago les caisses en bois des Dobro et National et les expédient à Los angeles.

Où tout se complique: en 1934, National et Dobro fabriquent leurs instruments sous le même toit, sur les mêmes machines. En 1936 tout le monde part à Chicago et fonde la "National-Dobro Corporation", cependant les instruments portent toujours soit les marques Dobro, soit National selon les modèles.

En 1937, les fréres Dopyera qui fabriquent 70 instruments par jour se séparent. Louis, l’'un des plus jeune rachète la licence et fonde avec AL Frost et Vic Smith la « Valco », la guitare électrique est née.

En 1940 les artistes hawaiiens et country ont résolu leurs problèmes d'accordage avec l'apparition de la pedal-steel-guitar et les bluesmen n'utilisent plus que des guitares électriques pour jouer en slide...
Le Dobro semble tombé en désuétude...Pourtant  en 1958 « Mosrite» qui vient d'acquerir la marque Dobro va éditer de trés belles guitares dont l'Airline et la Red Star au corps en fibre de verre, la Richmond, l'Avallon, la Bluegrass et la Californian ( une  Gibson 335 à résonateur! )

En France « Paul Beuscher » fit fabriquer  par  « Seimatone » de 1953 à 1969; 400 guitares de type National  ( dont 80 avec une découpe cutaway )  et utilisant leurs propres résonateurs.

D'aprés un article paru dans "guitare" écrit par Cyril Lefebvre en 1982.

* « National » et « Dobro » sont des marques déposées.